Вовк звичайний (сірий)

Наукова класифікація:

Надцарство: еукаріоти

Царство: тварини

Тип: хордові

Підтип: хребетні

Інфратіп: Челюстноротих

Надклас: чотириногі

Клас: ссавці

Підклас: звірі

Інфраклас: плацентарні

Загін: хижі

ПІДЗАГІН: псовиді

Сімейство: Собачі

Рід: вовки

Вид: вовк звичайний (сірий)

Вовк звичайний (сірий) хижий ссавець родини собачих (вовчих), вважається предком домашнього собаки. Слід зазначити, що вовк звичайний може схрещуватися з домашніми собаками і давати плідних гібридів . Найбільший представник сімейства, його повна довжина (з хвостом) може досягати 2,5 метрів, висота в холці до 110 см, найкрупніші екземпляри можуть досягати до 125 кг ваги, зазвичай вага 40-70 кг. Набули широкого поширення по всьому світу, проте в результаті діяльності людини, ареал проживання продовжує знижуватися. Розмір тварин сильно залежить від природно-географічного поширення, існують 37 підвидів.

За загальним виглядом нагадує велику гостровуха собаку. Ноги у вовка високі, сильні; лапа невелика і на відміну від собачої збита в «клубок» (пальці міцно стиснуті), що дозволяє відрізняти сліди вовка від собачих. Довжина відбитка досягає 12 см. Голова широколоба, морда сильно витягнута і з боків обрамлена «бакенбардами». Хвіст досить довгий, товстий і на відміну від собачого завжди опущений вниз; мисливці називають його «поліном».

Хутро у вовків густий, досить довгий. У вовків Сибіру і полярних вовків - найдовший. Між підвидами вовка є значні відмінності в забарвленні. Лісові вовки - сіро-бурі. Тундрові і полярні - світлі, майже білі. Пустельні - сірувато-рудуваті. У високогір'ях Центральної Азії і Монголії у вовків забарвлення яскраво-охриста. Крім цього зустрічаються чисто білі, руді або майже чорні особини. У вовченят забарвлення однотонне, темна, з віком світлішає.

Вовки можуть жити абсолютно на будь-яких ландшафтах, проте краще для них залишаються лісостепу, тундра, степи, напівпустелі. Потомство «приводять», як правило, в ущелинах, печерах та інших природних укриттях, при цьому вовки люто захищають своє лігво, тому ні кому не раджу пробувати знайти лігво вовків, оскільки швидше за все після цього Ви помрете.

Живуть, як правило, парами або зграями, осіло переходити з місця на місце дуже рідко, і, як правило, якщо іншого виходу немає, тобто пошук їжі або напад інших тварин, впоратися з якими не вдалося. Зграя контролює територію в 30-60 квадратних кілометрів, іноді більше, все залежить від кількості тварин в зграї. У зграї домінує одна пара, саме пара, а не один самець, як це прийнято вважати. Звичайно, домінуюча самка проти альфа самця не піде і в бійки між самцями за лідерство не втручається, проте в інших випадках вона може приструнити особливо знахабнілих особин і самостійно.

У зграї розмножується, як правило, тільки головна пара, однак якщо в зграї багато особин, то народжують і другорядні самки, однак пріоритет виживання акцентується на дитинчат основної пари. Безумовне право на розмноження є тільки у альфа самця, його місце може оскаржити практично будь-який, однак такі бійки, нерідко, закінчуються смертельним результатом, тому бажаючих помірятися силою з ватажком у зграї не багато. При такій ситуації, природно, що ватажок це найсильніший і найжорстокіший вовк і зграї і, оскільки, в зграї це все знають, то кидають виклик ватажкові, як правило, прийшлі самці бродяги, яким набридло жити одному і він хоче обзавестися зграєю. Звідки ж беруться такі самці - бродяги ?, справа в тому, що молоді самці, коли бачать, що кинути виклик ватажкові не можуть, вони йдуть зі зграї, або ватажок відчуває загрозу з боку молодих самців, то він виганяє їх зі зграї, і молодняк змушений йти і виживати поодинці, що дуже не просто.

Після шлюбного періоду, який триває з грудня по березень, відбувається спарювання, на 61-63 день після цього народжується на світ від 3 до 12 сліпих вовченят, які відкривають очі на 12-14 день, спочатку вовченята харчуються молоком, потім мати відригає їм частково переварену їжу, після приносять шматки видобутку, на завершальному етапі їх починають брати на полювання.

Харчуються вовки практично всіма кого можна з'їсти, так вони полюють на кабанів і лосів, оленів, косуль і антилоп, при цьому не гребують щурами, їжачками, зайцями та іншими дрібними тваринами. Часто здобиччю стають домашні тварини, включаючи домашніх собак. Не дивлячись на те, що вовки їдять домашніх тварин, вони важлива ланка в підтримці здорової екосистеми, так як вони санітари лісу. В даний час все більше зустрічається думка, що вовки даремні тварини, це не так, так вовки контролюють чисельність тварин, при цьому знищують старих, ослаблених і хворих.