Читати онлайн книгу «Перевтілення» безкоштовно - Сторінка 2

Цього разу пограти Деніелу не вдалося, в коридорі почулися кроки, хтось явно мав намір відвідати його кімнату. Судячи з важкої, злегка човгає ході, це міг бути тільки батько.

Деніел сховав мобільник під подушку.

«Чорт», - промайнуло в голові хлопця, коли батько схопився за дверну ручку, смикнув її вниз, але двері не відчинялися. Та й як вона могла відкритися, якщо Деніел закрив двері зсередини на клямку. Закрив, так забув відкрити. Через двері почулися прокляття. Ручка знову пішла вниз, але двері як і раніше залишалися замкнутими.

- Деніел! - почулося з-за дверей. - Відкрий цю чортову двері, якщо не хочеш, щоб я її вибив!

Деніел зіскочив з ліжка і підбіг до дверей. У словах батька краще було не сумніватися. Деніел відсунув засувку в сторону і відкрив двері. На порозі стояв батько і сердито поглядав на сина. Еван був широкоплечий темноволосим чоловіком середнього зросту з високими вилицями і широким зморшкуватим чолом. Його очі мружилися, немов від яскравого світла, а ніс роздувався як у бика, який угледів червону ганчірку перед очима.

Деніел мало був схожий на батька. Хіба що тонкими губами і прямим носом. У всьому іншому, особливо по злегка витонченому і навіть в деякій мірі витонченому будовою тіла, він був чи не копією своєї матері, Мері Макмілан.

- Скільки тобі ще говорити, щоб ти не закривав цю довбаний двері? Дограєшся, що в один прекрасний день побачиш її на підлозі кімнати.

- Забув, - Деніел опустив погляд і повернувся на ліжко.

- Забув. Нічого забувати. Хто забуває, той нічого в житті не досягає. Давай, злазь з ліжка і сходи в магазин. Провітрити. Купи хліба на ранок, з дюжину яєць, борошна і корми коту не забудь. Гроші у матері візьмеш. Зрозумів?

- Зрозумів, - відгукнувся Деніел, встаючи з ліжка.

- І дивись, нічого не забудь.

- Не забуду, - Деніел витягнув з-під подушки мобільник і сховав у кишеню спортівок, після чого рушив до виходу з кімнати.

- До речі, ти пам'ятаєш про наших планах на вихідні? - батько Деніела все ще стояв у дверях і кидав сина критичним поглядом.

Деніел на мить завмер, згадуючи, про що говорить батько. Ах, так, поїздка з батьками до тітки Моллі в Едінбург на день народження її сина Брайена. Деніел подумки скривився від усвідомлення того, що йому доведеться провести вихідні в компанії прибитий родичів. Приставучий, як голодна муха, тітка Моллі, вгодовані, немов на забій кузини-близнючки Саллі і Джес, кузен-ботан Томас, і ще купа тих, кого Деніел анітрохи не хотів бачити.

«Ох, грянув кінець світу на вихідні», - подумав Деніел. На обличчі юнака з'явилося сумне вираз. Майбутні вихідні обіцяли бути нудними.

- Пам'ятаю, - відповів Деніел, прошмигнув повз батька в коридор і попрямував на кухню.

- Ну, хоч щось пам'ятаєш, - понеслося йому в спину. - А я-то думав, що ти зовсім втрачений.

- Хто б говорив, - буркнув під ніс Деніел, входячи в кухню.

- Ти їв? - запитала Мері Макмілан, коли побачила сина. Красиве, злегка веснянкувате кругле обличчя жінки з тонкими смужками брів-дуг, маленьким носом з горбинкою і зеленими острівцями очей, здавалося злегка зажурилися.

«Знову неполаділі», - відзначив про себе Деніел, вголос кинувши короткий «так».

- Батько сказав в магазин сходити, - сказав Деніел.

- Візьми список необхідного, - Мері простягла синові списаний аркуш паперу. - І гроші візьми. На тумбочці в передпокої лежать. Їх тобі має вистачити.

- Це все?

- Ні, я попрошу тебе зайти до вдови Дженкінс і запитати у неї, чи погодиться вона прийняти до себе Тайги.

- До вдові Дженкінс? - Деніела пересмикнуло. - А це обов'язково?

- Після того, що Тайги накоїв на столі в твоїй кімнаті, батько вирішив позбутися від нього. Чи не викидати ж його на вулицю. У вдови Дженкінс багато кішок і котів. Сподіваюся, вона не буде проти Тайги.

- Давно треба було від нього позбутися. Тупе і ні на що не придатне тварина. Я взагалі дивуюся, як батько його ще раніше не викинув на вулицю.

- Не говори про Тайги так грубо. Він всього лише тварина. Яке ні їсти, але таким його створив бог і не нам судити, яким йому бути, - легкий осуд промайнув в голосі Мері. Часто вона не розуміла свого сина, втім, як і чоловіка. Як і зараз. Навіщо виганяти Тайги? Це було єдине істота в квартирі, яке, вона відчувала це, любило її щиро і самовіддано.

- Як хочу, так і кажу, - буркнув Деніел. - Тайги - тварина, і як всі тварини він примітивний і жалюгідний. Тільки даремно витрачаємо на нього гроші. Не розумію, навіщо тримати в будинку істота ні на що більше неспроможна, крім як жерти, спати і гадить. Було б непогано його ще каструвати, щоб в майбутньому не заважав людям спати ночами. Через концертів йому подібних спати неможливо.

Мері подивилася на сина довгим, пильним поглядом. Деніел зустрівшись з матір'ю очима, опустив очі в підлогу, відчувши легкий укол збентеження.

- Не розумію, звідки у тебе стільки жорстокості? Хоча, варто подивитися на твого батька і все стає зрозуміло.

- Навіщо на мене дивитися? - до кімнати зайшов Еван Макмілан.

- Це зовсім неважливо, - махнула рукою Мері Макмілан, беручись за мийку посуду.

- Як це не має значення? Якщо ви говорили про мене, то для мене це навіть дуже важливо.

- Я сказав, що Тайги непогано було б каструвати, щоб в майбутньому не кричав під вікнами разом із собі подібними, - сказав Деніел. - А вона, - Деніел кивнув на матір, - сказала, що я жорстокий, а все завдяки тобі.

- Давно треба було каструвати, - погодився Еван Макмілан. - А то дійсно ночами спати не дають. Так все твоя мати. Шкода їй, бачте, кота. Серцева яка. Але людина - жорстоке істота, і ти повинен це добре запам'ятати, - Еван Макмілан наставив на сина вказівний палець, ніби пістолет. - Світ біса дерьмовое місце. Несправедливий і жорстоке додачу, але життя - це боротьба, і якщо ти хочеш вижити в ньому, треба боротися, бути жорстоким, щоб, коли слабаки здохнуть, ти вижив. Це я тобі кажу, Еван Макмілан. Тому якщо тебе називають жорстоким, пишайся цим, приймай це як комплімент. Якби в давнину люди були такі, як наша мама, їх давно б пожерли шаблезубі тигри, і ми б зараз з тобою не розмовляли. На слова матері не звертай уваги, це все жіночі дурниці. Ти - мужик, а мужик не повинен бути ганчіркою. Запам'ятав? - Еван Макмілан підняв брову в сторону сина.

- Запам'ятав, - сказав Деніел.

- Ось і добре. А тепер давай йди, куди послали. З котом ми з матір'ю вже все вирішили. Кілька днів поживе у нас, а потім, якщо не знайдемо куди прилаштувати, викинемо на вулицю.

Мері мила посуд і слухала розмову батька з сином. Якби Еван Макмілан був більш уважним, то почув би тихі зітхання, що видаються дружиною. Але він їх не чув, та й навряд чи хотів почути.

Ледве стихли останні слова чоловіка, Мері Макмілан відірвалася від миття посуду і подивилася на чоловіка.

- Ти ж казав, що згоден, щоб Тайги пожив у нас, поки ми не влаштуємо його. Розмови про вулицю не було.

- Чи не було, так буде, - Еван Макмілан насупився.

- Але не можна ж просто взяти і викинути тварину на вулицю, - тривожний вираз з'явилося на обличчі Мері Макмілан.

- Чому не можна? - здивувався Еван Макмілан. Помітивши, що Деніел все ще на кухні, він сказав. - Ти все ще тут?

- Іду вже, - Деніел засунув аркуш паперу зі списком продуктів в кишеню штанів і попрямував в передпокій. У коридорі він зустрів Тайги. Кот збирався відвідати туалет, але, помітивши Деніела, розвернувся і кинувся до вітальні. Деніел посміхнувся.

«Боїться, - подумав він. - Так і має бути. Тварина ».

У передпокої Деніел швидко взувся, після чого натягнув на плечі куртку, кинув в кишеню залишені матір'ю гроші і вийшов з квартири. Йдучи, він посміхнувся, почувши частина розмови між батьками. Батько дозволив залишити Тайги але лише на три дні. Якщо кота ніхто не захоче забрати, то бути йому дворовим котом.

«Давно треба було це зробити, - подумав Деніел. - Чортів кіт. Як мені тепер взяти в руки зошит з лекціями по фінансовому регулюванню? Бля. Вона вся порівняли котячої сечею. Доведеться все переписувати в іншу зошит. Довбане тварина. Там же писати і писати. Все ж добре, що я розповів батькові про обосцанную тетран ».

Деніел закрив за собою вхідні двері і попрямував до сходів. Погляд, кинутий в бік квартири вдови Дженкінс, воскресив у пам'яті прохання матері.

«Потім, - вирішив Деніел. - На зворотньому шляху. Нікуди ця божевільна не дінеться ».

Деніел спустився на перший поверх, вийшов з дому, оглянув порожній внутрішній дворик і рушив до автобусної зупинки. Найближчий продуктовий магазин, а вірніше невеликий магазинчик, що більше змахує на лавку, де сім'я Макміланов часто купувала продукти, перебував на Бернтон-стріт. Відстань була пристойним, тому Деніел вирішив дочекатися автобуса, щоб не йти пішки. Чекати довелося недовго, одну-дві хвилини по тому з-за повороту показався синій автобус з великим лобовим склом. Деніел відразу його впізнав. На цьому автобусі він часто їздив додому після занять в універі.

Автобусна двері з сердитим шипінням відчинилися, запрошуючи Деніела всередину. Деніел піднявся сходами в салон, дістав з кишені куртки дрібниця і відрахував вартість проїзду, після чого плюхнувся на найближче вільне місце і став розглядати місто з вікна автобуса.

Знайоме шипіння наповнило салон автобуса. Двері зачинилися, і автобус покотив по вузькій вулиці. Людей в салоні, як і на вулиці, було мало, і схоже Деніел здогадувався чому. Погляд його перемістився вище і зачепився за темне ковдру, укрившее небо. Жирні, наповнені водою, немов кров'ю, хмари висіли так низько, що, здавалося, ось-ось впадуть на землю, поховавши її під собою.

Хвилину перегодом блискавка різонув небо. За нею, немов вірна собака за господарем, навздогін кинувся грім. Рокот прокотився по небу і загубився серед хмар.

- Чорт, - пробурмотів Деніел. - Погода погань, а я парасолька не взяв.

На скло впали перші краплі дощу. Маленькі, спочатку боязкі, але з кожною новою хвилиною відроджуються все більшу і більшу силу. Глухий, свистячий, монотонний звук долинув спереду. Деніел кинув погляд на лобове скло автобуса; виявилося, це заробили двірники. Деніел відвернувся від лобового скла в ту мить, коли автобус зупинився на черговій зупинці.

- Це ж моя, - Деніел скочив на ноги і вискочив з автобуса, прямо в холодні і мокрі обійми проливного дощу.

- довбаний погода. Промокнути ще не вистачало, - Деніел скреготнув зубами і побіг до магазинчику, розкрив двері метрів за сто від зупинки.

Вбігши в магазин, Деніел зітхнув з полегшенням, добре, що він здогадався накрити голову ветровкой. З мокрою ветровкой він ще миритися міг.

У магазині крім Деніела і продавщиці, срібною невисокою жінки з широким пухким особою, виявилося ще чотири людини - дві жінки похилого віку і чоловік з хлопчиком.

Купивши необхідне, Деніел пробрався до виходу і виглянув назовні. Дощ лив, точно з глузду з'їхав. Піднявся вітер і почав завивати в підворіттях. Чорні хмари заволокли небо, приховавши його від навколишнього світу, але білі спалахи блискавок, немов якесь знаряддя в руках невідомого бога, люто рвали їх на частини, ніби бажаючи будь-що-будь позбавити небо від випала злої долі бути прихованим від очей живих істот в піднебесному світі. Сердитим старим десь в височині бурчав грім. За сірою непривітною дорозі побігли струмки.

Деніел зрушив з місця, пропускаючи всередину магазину дівчину з хлопцем.

- Мало не змило, - почув Деніел веселий голос дівчини. - Як мені ця погодка нагадує нашу, в Глазго.

- Знаєш, Джесс, Британські острови не те місце, де можна довго ніжитися на сонці.

- Згодна, Олівер, - голос дівчини на якийсь час затих всередині магазину, але незабаром почувся знову.

Хлопець з дівчиною зупинилися недалеко від Деніела і щось видивлялися на вітрині. Деніел про парочку швидко забув, поринувши у вир власних думок. Дивлячись на буйство природи перед очима, Деніел відчув, як його настрій споганити вкрай. Та й як йому не зіпсуватися, коли він змушений стояти в цьому задушливому магазині, слухати безглузду балаканину оточуючих і відчувати спиною вогкість, що йде від мокрої куртки, замість того щоб сидіти в теплі і затишку своєї кімнати. Навіть можливі сварки батьків його зараз анітрохи не відлякували від рідного дому. Краще сидіти там, ніж стояти тут і трястися від холоду.

Деніел відчув, як легке тремтіння початку стрясати тіло. Це було дивно, волога від мокрої куртки просочилася крізь сорочку і навіть майку і тепер неприємно холодить тіло. Прохолодний вітер, то і справа ворухливий чорні як вороняче крило волосся на голові Деніела, забирався під одяг і гуляв по тілу юнака, немов господар за власним маєтку.

- В таку погоду тільки вдома сидіти, так чай з пудингом пити, - пробурмотів Деніел, спостерігаючи за тим, як краплі води стукають по калюжах.

- Ви не любите таку погодка? - почув він за мить приємний голос.

«Я ж нікого не чіпаю, - свідомість Деніела кольнула думка. - Так якого біса чіпати мене. Або поговорити ні з ким? »

Деніел повернувся на голос і побачив поруч ту саму дівчину, яка зовсім недавно увійшла в магазин разом з хлопцем. Деніел пошукав того очима. Хлопець розмовляв з продавщицею. Дівчина ж стояла біля Деніела і визирала на вулицю. В якусь мить вона відірвала погляд від вулиці і подивилася на Деніела. Дивовижні блакитні очі дівчини посміхнулися, та й сама дівчина здавалася досить-таки товариською і веселою людиною, а ще ...

«Чорт, а вона красива, - подумав Деніел, кинувши обережний погляд на обличчя дівчини. - Навіть дуже. І двадцяти ще немає ».

- Я ненавиджу таку погоду, - уточнив Деніел, спрямувавши погляд на вулицю. Якусь мить перед його очима стояв прекрасний образ незнайомки. Її великі, з подовженим до скронь зовнішнім кінчиком очі, вузькі арки чорних брів, невеликий прямий ніс, тонкі смужки червоних губ. Як зазначив про себе Деніел, у цієї дівчини була гарненька фігурка, юна дівоча фігурка, пашить життям і здоров'ям. Одяг, яка була на дівчині, тільки підкреслювала всі її тілесні гідності. Тонкі сині джинси, чорна кофточка з коміром під шию, шкіряна біла курточка і короткі чобітки на високих підборах. На якусь мить Деніел навіть позаздрив її хлопцю. Ця дівчина була з тієї породи дівчат, яких Деніел називав «дівчата для інших хлопців». Саме до таких він відносив Кейлі. Неприступні, розкішні і скажено бажані.

«Ця така ж, - подумав Деніел. - Таких тільки гроші і розваги цікавлять. Одним словом, хтиві самки ».

- А мені подобається така погода, - посміхнулася дівчина. - Але все ж тепло я люблю більше. Я минулого літа була з батьками у Франції, в Ніцці - там так класно. Стільки сонця за раз я ніколи раніше не бачила.

«Так я і думав, - подумав Деніел і посміхнувся. - Вона з товстосумів. Такі як вона люблять розкішне життя, красивих хлопчиків і порожній треп, як зараз. Пішла б вона краще зі своїм хлопцем тріпатися. І так нудно », - Деніел подивився в сторону хлопця дівчини, ніби в надії, що той вже йде за своєю панночкою. Але той, як на зло, продовжував розмовляти з продавщицею.

- Я Джессіка, - дівчина простягнула руку Деніелу.

«А мені яке діло, хто ти? Може, накажеш ще й поцілувати твою руку? »- подумав Деніел, скерував губи в дещо подібне до посмішки. І, тим не менш, щось змусило його протягнути руку і злегка потиснути дівчині долоньку, маленьку і витончену.

- Деніел, - представився юнак, відчуваючи боязкість, що виникла глибоко всередині. Очі дівчини заворожували, змушували думки плутатися, а долоню в руці виявилася такою ніжною і м'якою, що йому захотілося подовше потримати її в своїй руці. Але Деніел швидко прогнав це бажання, відпустив долоню дівчини і втік поглядом на вулицю. Дощ почав стихати. Свинцеві хмари потроху розсіювалися, обіцяючи незабаром явити світові блакитне небо, осяяне океаном сонячного світла.

- Я з Глазго, але сама англійка, родом з Лондона. А ти місцевий?

«Англійка, - Деніел ледь не виплюнув це слово, але вчасно стримався.

- Мало того, що вона з товстосумів, так ще й з англійських товстосумів. Розвелося вас, як бліх у бродячого собаки ».

- Я з Стерлінга, - Деніел намагався здаватися байдужим, і це у нього відмінно виходило. Його погляд продовжував блукати по вулиці, а голос був позбавлений емоцій. Але дівчина, здавалося, не помічала холодності, що виходить від Деніела, а може, просто не звертала на неї уваги. Мало які у людини проблеми в житті.

- Значить, місцевий. У вас тут прикольно. А он там мій кузен Олівер, - ледь не пропустив Деніел слова дівчини.

З-за повороту показався автобус. Деніел подумав, що якщо він поквапиться, то встигне на нього. Дощ майже закінчився, а ті краплі, що ліниво тривожили прилеглі калюжі і дощем назвати не можна було - так, легка мряка.

Деніел подивився на дівчину.

- Ось той хлопець, який розмовляє з продавщицею, - дівчина посміхнулася і вказала пальчиком в бік.

- Зрозуміло, - сказав Деніел. - Добре, мені годину. Мій автобус їде. Поки, - Деніел міцніше вхопив кульок з продуктами і, супроводжуваний злегка розгубленим поглядом дівчини, вискочив з магазина.

Глава 3. Доля Тайги

Через півгодини Деніел стояв на Ковейн-стріт і дивився на внутрішній дворик будинку, в якому жив. Маска відрази спотворила його симпатичне обличчя. Вітер розігнав хмари на небі, але ті хмари, що в ці хвилини збиралися всередині Деніела, він був розігнати не здатний.

Прямо за парканом, недалеко від двох беріз, укрившіх частина дворика від променів сонця, що заходить, на лавочці сиділа вдова Дженкінс, а біля неї крутилися її кішки.

- Зоопарк, прям, якийсь, - пробурмотів Деніел. - Сиділа б зі своїми кішками у себе в квартирі, так немає, треба і на вулицю їх витягнути, щоб людям очі муляли. Щоб її з її кішками.

Деніел спустився по короткій кам'яними сходами у дворик і попрямував до під'їзду. Залишалося пройти з десяток метрів, коли одна з кішок вдови Дженкінс вирішила звернути на себе увагу, підбігла до юнака і закрутилася біля його ніг, раз у раз видаючи тихе муркотіння.

- Щоб тебе, - вилаявся Деніел і зробив перше, що спало на думку: підчепив кішку ногою і відкинув убік. Кішка невдоволено нявкнула, ізвернулась в повітрі і приземлилася на всі чотири лапи недалеко від юнака. Кинувши на Деніела ображений погляд, вона ще раз нявкнула і побігла до товаркам, осідлавши берези в центрі дворика так рясно, мов яблука яблуню в рік гарного врожаю.

- Деніел! - тишу дворика порушив окрик. - Ну як же так можна ?! Це ж жива істота!

Деніел повернув голову на голос. Вдова Дженкінс стояла біля лавочки і хитала головою. Сердитий погляд старої був звернений на юнака. Чорні брови зімкнулися над переніссям, ледь не утворивши одну суцільну лінію. Зелений бере з'їхав набік, і з-під нього, ніби коріння дерев з-під землі, вибилися пасма кучерявого, поїдених сивиною волосся.

Деніел здригнувся, відчувши на собі буравящими погляд вдови Дженкінс. На мить йому стало страшно. Аж надто зловісної здавалася в своєму праведному гніві стара. Йому захотілося якомога швидше опинитися вдома, там, де не буде ні вдови Дженкінс, ні її настирливих кішок. Деніел помітив, як ще дві кішки попрямували до нього.

- Тупі тварини, - буркнув Деніел, після чого подивився на вдову Дженкінс і сказав:

- А чого вона під ногами плуталася? Людям пройти вже не можна. У відповідь стара вкотре похитала головою і сказала:

- Дурний хлопчисько. Страждати інших змушуючи, себе радості позбавляючи, чужий біль відчуваючи, інше життя проживаючи. Якби ти був хоч трішки мудрішими, знав би, що будь-яке зло, заподіяне живій істоті, завжди повертається до того, хто це зло вчинив. Ніхто не знає, коли і як це станеться, але це обов'язково станеться. Хочеш ти цього чи ні, але відплати уникнути не вдасться.

- Дурниці це все, - посміхнувся Деніел, набравшись хоробрості. - Краще тримайте своїх кішок при собі, щоб вони під ногами не плуталися. А то ці безмозкі тварини тільки те й можуть, що плутатися під ногами або спати цілими днями безперервно. Даремні істоти. Хоча б мишей ловили, а то зовсім розледачіли, - сказавши це, Деніел прошмигнув у під'їзд і розчинився в його темряві.

Піднявшись на другий поверх, Деніел притулив вухо до дверей власної квартири. Було тихо.

«Невже заспокоїлися? - подумав Деніел, згадавши про нещодавню сварку батьків. - Сподіваюся, хоч цей вечір мені ніхто не зіпсує ».

Деніел дістав з кишені ключі і відкрив вхідні двері. Увійшовши в квартиру, юнак роззувся і пройшов на кухню. З-під столу показалася голова Тайги. Помітивши Деніела, кіт кинувся геть із кухні. Деніел не зміг втриматися від спокуси дати чергового стусана коту, що і поспішив зробити. Від удару зад кота злетів у повітря, захоплюючи за собою іншу частину котячого тіла. Приземлившись на бік, Тайги нявкнув і побіг у вітальню. Деніел залишив кульок з продуктами на кухні, а сам попрямував до себе в кімнату.

Матері вдома не виявилося. Батько ж сидів у вітальні і дивився новини по телевізору.

«Тепер зрозуміло, чому так тихо в квартирі», - подумав Деніел, входячи в кімнату.

Деніел дістав із шафи сухі спортивки, сорочку і переодягнувся. Скинувши мокрий одяг на підлогу, юнак підійшов до столу. Скільки Деніел ні придивлявся, знайти слід від котячої сечі не вдалося. Навіть запаху в кімнаті не залишилося. Деніел відразу здогадався, чиїх це рук справа, і кого варто було дякувати. Але ось про подяки Деніел якщо щось і знав, то тільки з чуток. Подяка для Деніела була чимось ілюзорним і обов'язково неприємним, так як змушувала відчувати муки ущемленої гордості, тому зовсім не дивно, що він намагався уникати будь-яких проявів подяки зі свого боку.

Деніел закрив двері в кімнату на засувку, дістав з шухляди столу підручник з історії і ліг на ліжко. У ці хвилини Деніел виглядав цілком задоволеним життям, адже його ніхто не турбував, ніхто не миготів перед очима. Для кого-то таке самотність було б тяжким, але тільки не для Деніела. Для нього воно було манною небесною, маленьким власним раєм, де було тихо, спокійно і по-своєму затишно. Деніел любив самотність і часто прагнув до нього всією душею і тілом, так корабель, стомлений довгим плаванням, жадає знайти спокій в затишній гавані рідного міста.

Деякий час згодом стукіт у двері змусив Деніела відволіктися від книги.

- Деніел, я можу увійти? - почув юнак голос матері.

Деніел відклав книгу в сторону, піднявся з ліжка і підійшов до дверей. Клацнувши защіпкою, він відкрив двері і сказав:

- Можеш.

Деніел повернувся на ліжко. Мати зайшла в кімнату і оглянула її поглядом.

- Я прибрала після Тайги. Ти помітив?

- Ага, - Деніел повернув в руки підручник.

- Ти зробив те, що я тебе просила? - Мері прикрила за собою двері і подивилася на сина.

«Чорт! - промайнуло в голові у Деніела. - Забув! Ну й добре, - Деніел згадав інцидент у внутрішньому дворику пару годин тому. - Ні, бачитися, а тим більше розмовляти з цією чокнутой старою я більше не хочу ».

- Ага, - тільки й сказав Деніел, уткнувшись носом в книгу.

- Точно?

- Ну так! Навіщо мені брехати-то? - Деніел подивився на матір з докором у погляді.

- Гаразд, заспокойся. Я тобі вірю, - поспішила заспокоїти сина Мері. - І що сказала вдова Дженкінс? Вона забере до себе Тайги?

Деніел на мить затнувся, гарячково міркуючи, що сказати. Скаже «так», доведеться розбиратися з вдовою Дженкінс. Сказати "ні"? Тоді залишається сподіватися, що матері самій не заманеться заговорити з бабою про Тайги. Але вибирати вже не доводилося. Якщо брехати, то брехати до кінця, переможного чи ні, це вже неважливо.

- Ні, - випалив Деніел.

- Але чому? - стривожилася Мері. Її очі зажурилися, губи здригнулися, тонкі борозенки зморщок зорали чоло.

- Сказала, що в неї своїх кішок вистачає, - знайшовся Деніел.

- Цього я і боялася, - зітхнула Мері. - Мабуть вдові Дженкінс і зі своїми тваринами управлятся важко. Нічого НЕ поробіш. Ні так ні. Подруги також відмовляються забрати до себе Тайги. Бідна тварина. Невже Еван і справді виконає загрозу і викине Тайги на вулицю? Ні, я не переживу цього, - Мері закрила на якусь мить обличчя руками, немов хотіла сховатися від несправедливості навколишнього світу. - Це ж тварина. Всього лише бідну тварину, спрагле любові і ласки, та трохи турботи. Як же він виживе на вулиці? О, Еван, Еван, не роби цього, - Мері обхопила долонями щоки, благання застигла в очах.

Деніел спостерігав за матір'ю. Крива усмішка грала на його губах. Йому, на відміну від матері, думка про те, що батько вижене Тайги на вулицю, бачилася дуже навіть привабливою.

«Дурному тварині і життя відповідна, - ковзнула в свідомість думка. - Так, саме так. А ще краще смерть на смітнику від голоду. Будь я мером, видав би постанову про відстріл бездомних кішок. Собак же стріляють, так чому б і кішок не пристрелити. Тільки заразу всяку розносять ».

- Боюся, цими вихідними - останні дні для Тайги в нашій квартирі, - голос матері повернув Деніела в сьогодення. - Шкода. Еван ні в яку не бажає залишити його на довше. Бідна тварина. Бідний, бідний Тайги. Як же мені буде не вистачати тебе, - Мері розгорнулася і вийшла з кімнати.

Деніел схопився з ліжка, підбіг до дверей і смикнув засувку.

- Два дні, - сказав він, повертаючись на ліжко. - Я ще встигну на прощання дати Тайги під зад парочку хороших стусанів.

Деніел упер голову об стіну і пробігся поглядом по стелі. Йому ця ідея подобалась, навіть дуже. Тільки от якщо не буде Тайги, кому давати стусани під зад? Деніел почухав потилицю і спрямував погляд у вікно. Сонце сховалося, і світ занурився в темряву. На небі з'явилися рідкісні бляклі зірки.

Деніел, слідуючи якомусь інтуїтивному чуттю, піднявся з ліжка і підійшов до вікна. Відкривши балконні двері, він вийшов на балкон і окинув поглядом зверху внутрішній дворик. Вдови Дженкінс і її кішок вже й слід прохолов. Тиша огорнула двір темним саваном, подекуди розганяється світлом вуличних ліхтарів. Тільки десь там, з боку дороги час від часу лунало гарчання і сопіння проїжджаючих автомобілів.

Деніел сперся на перила і потягнув носом прохолодний нічне повітря. У квартирі поверхом нижче почулося: жіночий і чоловічий. Цікавість опанувало Деніелом, він напружив слух і спробував розібрати слова. Але як Деніел не старався, почути, про що говорили чоловік з жінкою, виявилося неможливо, то чи розмова була тихий, то чи відстань до розмовляють було великим.

- Подумаєш, - Деніел знизав плечима. - Боляче треба.

Немов ведений якоїсь невідомої силою Деніел подивився вправо і мало не підскочив від несподіванки. Холод пробіг по спині, а лоб, навпаки, покрився потом. Деніел відчув, як страх закопошившихся десь всередині. Та й було від чого злякатися. На сусідньому балконі стояла вдова Дженкінс і діряві Деніела пронизливим поглядом глубокопосаженних маленьких очей. Худе обличчя старої хмурилось, губи зімкнулися, підборіддя загострилося, а ніздрі роздулися, немов крила хижого птаха. Чорне вбрання вдови Дженкінс розчинилося в навколишньому темряві, і якби не її мертвотно-бліде обличчя, Деніел навряд чи б кого побачив на сусідньому балконі.

Деніел відчув, як затремтіло його тіло. Якби від холоду, але немає - від страху.

«Коли вона мовчить, стає ще страшніше, - подумав Деніел, відводячи погляд убік. - Краще б вона говорила ».

Деніелу дуже захотілося повернутися назад в кімнату, застрибнути на ліжко і накритися з головою ковдрою. Так, саме так він робив в дитинстві, коли чогось дуже сильно боявся. Деніел зробив крок назад, в будь-яку хвилину готовий розвернутися і дременути, потім ще один і так, задкуючи, немов рак, він повернувся в кімнату, опустився на ліжко і полегшено зітхнув.

2